Na Igreja Ortodoxa hoje, como na Igreja dos primeiros séculos, os três
sacramentos da iniciação Cristã — Batismo, Crisma, Primeira Comunhão — são
ligados. Um Ortodoxo que torna-se um membro de Cristo é admitido aos
privilégios completos de tal sociedade.
Crianças Ortodoxas não são só batizadas na infância, mas confirmadas na
infância, e recebem comunhão na infância...."deixai vir a mim os
pequeninos e não o impeçais; porque deles é o Reino dos Céus" (Mt. 19:14).
Existem dois elementos essenciais no ato do Batismo: A invocação do nome
da trindade, e a tripla emersão em água. O padre diz: o servo de Deus... (Nome)
é batizado em nome do Pai, amém. E do Filho, amém. E do Espírito Santo, amém.
Quando o nome de cada pessoa da Trindade é mencionado, o padre mergulha a
criança na fonte ou enfiando-a inteiramente sob a água, ou de qualquer forma
derramando água sobre o corpo completo. Se a pessoa a ser batizada esta tão
doente que a imersão colocaria em risco a sua vida, então é suficiente derramar
água sobre sua fronte; mas de outra forma a imersão não deve ser omitida.
Os Ortodoxos estão muito aflitos pelo fato que o Cristianismo Ocidental,
abandonando a antiga prática do Batismo por imersão, está agora satisfeito em
meramente derramar um pouco de água sobre a cabeça do candidato. A Ortodoxia vê
a imersão como essencial (exceto em emergências), pois se não há imersão, a
correspondência entre o sinal exterior e o significado interior está perdido, e
o simbolismo no sacramento é destruído. O Batismo significa um enterro místico
e uma mística ressurreição com Cristo (Ro 6:4-5 e Col 2:12); e o sinal exterior
desse sacramento é o mergulho do candidato na fonte, seguido por sua emergência
da água. O simbolismo sacramental portanto requer que o candidato seja imerso
ou "enterrado" nas águas do Batismo, e então "ressuscitado"
das águas mais uma vez.
Através do Batismo nos recebemos um perdão completo de nossos pecados,
sejam o original ou os presentes; nós "nos pomos em Cristo,"
tornando-nos membros de seu Corpo, a Igreja. Para lembrarem-se de seus
Batismos, os Cristãos ortodoxos usam normalmente por toda a vida uma pequena
Cruz, pendurada no pescoço por uma corrente.
O Batismo deve ser normalmente executado
por um bispo ou padre: Em casos de emergência, pode ser feito por um diácono,
ou por qualquer homem ou mulher, desde que sejam Cristãos Ortodoxos. Mas
enquanto os teólogos Católico-Romanos sustentam que se necessário até um
não-Cristão pode administrar o Batismo, a Ortodoxia sustenta que isso não é
possível. A pessoa que batiza deve ela própria ter sido batizada